Evaluare a calitatii creditului (gradului de solvabilitate), facuta de agentii independente. Tabelul de mai jos prezinta ratingurile publicate de cele patru agentii bine cunoscute din Statele Unite, impreuna cu o scurta descriere a fiecarui rating. Ratingurile agentiei Moody’s variaza de la Aaa, (se spune „single A“, „double A“, „triple A“), la Aa, A s.a.m.d. pana la C, care este cel mai scazut rating. S&P merge de la AAA pana la D, cel mai scazut rating. Fitch si Duff & Phelps urmeaza sistemul de rating S&P. Uneori, Moody’s adauga un „1“ pentru a indica obligatiunile cele mai puternice din categoriile Aa, A, Baa si Ba. Celelalte agentii adauga uneori un „+“ sau un „-“ pentru a indica ierarhia relativa in cadrul categoriei de rating. Descrierea semnificatiei fiecarui rating, alcatuita din unul sau doua cuvinte, nu este echivalenta cu descrierea detaliata, de un paragraf, a fiecarui rating furnizata de fiecare agentie de rating. Insa, ea reprezinta o aproximare rezonabila a semnificatiei. De exemplu, S&P si Fitch considera ratingul A drept „Puternic“, in timp ce Moody’s si Duff & Phelps il considera „Adecvat“. Prezentarea mai detaliata a semnificatiei fiecarui rating se gaseste in descrierile integrale din publicatiile fiecarei agentii de rating.
