Emisiuni evaluate mai slab decat cele cu nivel superior de investitie de catre agentiile de rating. Cu alte cuvinte, sunt obligatiuni evaluate cu un rating mai scazut decat Baa de catre agentia Moody`s sau cu un rating mai scazut decat BBB de catre agentiile Standard & Poor`s, Fitch ori Duff & Phelps. Desi de cele mai multe ori acestea promit o dobanda mare, obligatiunile speculative prezinta un risc mare si pot fi aproape sau chiar in situatia ca emitentul lor sa nu-si poata indeplini obligatiile de plata. Cunoscute si ca obligatiuni cu randament mare (high-yield bonds), obligatiunile speculative sunt foarte sensibile la schimbarile conditiilor economice.
