In Statele Unite, forma de organizare a unei afaceri, autorizata de catre autoritatea statului respectiv drept entitate legala, de sine statatoare. Desi este infiintata prin asocierea mai multor persoane, o corporatie este o entitate distincta de cei care o detin, avand propriile drepturi, privilegii si datorii. Ea cumpara active, contracteaza datorii, incheie contracte, actioneaza in justitie, este actionata in justitie si plateste impozite in nume propriu. Corporatiile emit actiuni pentru cei care doresc sa investeasca capital si sa devina astfel proprietari, si respectiv obligatiuni pentru cei care doresc sa imprumute bani companiei. O corporatie are trei caracteristici principale: (1) raspundere limitata – proprietarii pot pierde doar ce au investit, (2) usurinta transferului proprietatii prin vanzarea actiunilor, (3) continuitatea existentei. Factorii care explica popularitatea acestei forme de organizare sunt capacitatea sporita a unei corporatii de a obtine capital si capacitatea actionarilor de a profita de cresterea companiei in conditiile dispersarii riscului. Vezi Certificate of incorporation, Charter.
