Instrument financiar ce reprezinta proprietatea intr-o corporatie si confera un drept asupra castigurilor si activelor acesteia. De regula, o actiune comuna da dreptul detinatorului sau sa voteze cu ocazia alegerii directorilor in consiliul de administratie sau cu ocazia supunerii la vot a altor probleme, in adunarea generala a actionarilor sau prin intermediul unui mandat (proxy). In general, o actiune preferentiala nu confera dreptul la vot, dar are un drept prioritar asupra castigurilor si asupra activelor companiei fata de o actiune comuna – dividendele aferente actiunilor preferentiale trebuie platite inaintea dividendelor aferente actiunilor comune. O corporatie poate autoriza si alte clase de actiuni, fiecare cu propriul sau set de drepturi contractuale.